导语：距离下届美国总统选举还有不足两年时间，现任总统特朗普一心寻求连任，民主党方面乘中期选举胜势追击，已有多人宣布参选。此次选举，事关美国乃至世界自由主义与保守主义、全球主义与孤立主义的对决，历史意义重大。太和智库北美观察员黄观认为，未来一年多，特朗普政府内政和外交举措将完全围绕总统选举展开，但其前景并不乐观；本次选举胜负关键是两党对中间选民的争夺，这会使美国政治极化趋势有所缓解；此外，中美贸易谈判会成为特朗普捞分扭转被动局面的选项。在中美战略竞争态势愈加明显的今天，2020年美国总统选举结果与选情变化，无疑将对中美政治与经贸互动带来更多不确定性，中国应提前关注与布局。
距离2020年11月的美国总统选举投票还有一年零八个月。这场选举事关美国国运，既是自由派与保守派、全球化与反全球化之间的对决，也是政治极化趋势与反政治极化趋势的对决，势必出现两种意识形态板块的巨大碰撞，民主党和共和党目前都储备了超级巨大的能量。这次大选如同一场政治地震，前震已经从今年1月新一届国会组成后开启，史上最长时间的政府停摆便是实例。2020年大选已经成为今后将近两年时间内美国政治的核心事件，必须比往常更早地展开观察、预判和布局。
未来一年多，美国的内政外交政策和举措将完全围绕2020年总统选举展开。主观上，谋求连任是特朗普执政的主要目标，而将特朗普拉下马，则是民主党甚至包括部分共和党建制派的主要目标。
这一点从去年的中期选举已清晰反映出来。两党都把那次中期选举看做是2020年总统选举的垫场赛。2018年，美国史上首次实现中期选举投票人数过亿，投票率达到49%。
中期选举，在特朗普一边，目标不在于守住共和党国会选区，而是着力稳固其死忠支持者所在区块，确保其基本盘在2020年时构成基石，所以他只去自己有相当高支持率的地方助选。在民主党一边，发力点则在采取更主动和全面的基层动员方式，团结一切反对特朗普的民众，形成反特朗普潮流。因此，民主党在大量传统保守派区域选择了支持与其理念并不完全吻合的中间派候选人。
客观上，共和党中期选举在众议院惨败后，特朗普已被很大幅度地捆住手脚，想在未来任期内有大的动作已无可能。眼下，民主党的主要策略有三：
一是“口水免战”，不和特朗普就意识形态问题打嘴仗，避免话题主动权落入特朗普之手；
二是“强力阻击”，不理特朗普以国事相要挟的流氓打法，以恶制恶，宁肯政府关门，也坚决不让特朗普事关2020年总统选举核心议题的任何法案在国会获得通过，比如拨款建美墨边境墙；
三是“围而不打”，在通俄门调查、特朗普个人税表披露、特朗普家族贪腐等问题上，一方面利用国会权力推动司法机构调查，另一方面嘴上说着弹劾，却不采取实质行动，目的是让这些潜在丑闻成为特朗普在2020年总统选举时无法愈合的伤疤，随时可以揭一揭，再撒把盐。
特朗普在1月导致联邦政府关门的尝试过后，发现他很难通过绑架国事来突破国会的围困，眼下只有继续使用总统行政令这一手段，来寻求政绩，落实竞选承诺。目前，特朗普的高级幕僚，由Mick Mulvaney牵头，正在制定一个针对2020年总统选举的政策计划，核心是拟定一系列行政令，目标包括教育、药品价格、阿片类药物滥用、老兵事务等民主党很难说“不”的民生话题。
但是，这些民生话题并不是特朗普所钟情的，与其政治极化风格也不吻合，另外真要执行起来钱从哪里来也是问题。所以，预计他还是会不断挑起争议性话题，比如，批判通俄门调查是“猎巫”、强推边境墙经费、指责民主党“反犹”、进一步强化在对外贸易领域的强硬姿态。其中，对外贸易问题尤其值得关注。根据皮尤1月一项调查结果，虽然外贸这一话题在2019年美国民众关注话题排行榜中名列最后，但是同期皮尤另一项调查数据显示，在内政、外交各项事务中，对外贸易谈判又是美国民众对特朗普最有信心的，51%的民众相信特朗普有能力在与国外贸易谈判中获取有利于美国的成果。因此，尽管外贸问题对选举影响有限，但由于它是特朗普难得的可以得到稳定输出的强项，所以特朗普一定会想办法充分使用。
所以，必须清醒认识到，由于未来一年多特朗普政府内外政策将围绕连任这一现实的核心目标展开，其功利性远超遏制中国崛起这类战略目标。与中国息息相关的贸易谈判问题，随时可能成为特朗普捞分的选择，与特朗普在这方面达成的任何协议可能随时被他推翻。与此同时，也不排除他在朝鲜、南海、台海等问题上蠢动。
2020年美国总统选举的序幕已开启，从目前情况看，民主党掌握着战略主动，特朗普选情堪忧。
首先，这里要再度重申太和智库北美观察员曾经提出的一个观点：2016年特朗普获胜并不意味着他代表了美国的主流民意，其主因是希拉里无法代表主流民意。说白了，不是特朗普够强，而是希拉里太弱。中期选举结果证明，只要民主党能够得到合理组织和充分动员，完全有能力击败特朗普。也正是明确了这一点，民主党才有那么多人参加2020总统选举，才敢于在国会坚决阻挠特朗普，并且他们相信，大多数民众会把不合作造成损害这笔账算到特朗普头上。
其次，2020年总统选举的选民结构将呈现出有利于民主党的两大基本特点。一是在资格选民中，非白人的比例将达到三分之一，为史上最高，其中西班牙裔资格选民比例将达到13%，首次超过非洲裔选民的比例（12%），亚裔也将达到4.7%；其二，Z世代，即年龄在18-23岁的选民比例将达到十分之一，比2016年有显著增长，在这批选民中，白人和非白人比例为55%和45%。从此前选举结果来看，少数族裔和青年选民中大多数人支持民主党。
与此同时，投票率的提升也将使天平向民主党一方倾斜。《纽约时报》评论认为，自中期选举前后形成的投票热情并未消失，反而在民主党领导层的加热下不断升温。佛罗里达大学研究选举数据的专家预计2020年选举将出现罕见的高投票率。新罕布什尔大学公布最新调查显示，新罕布什尔州（在美国总统选举投票中具有风向标意义）有49%的选民对参加初选投票“非常感兴趣”，比例超过过去三个总统选举周期的同期调查结果。其中，民主党人中“非常有兴趣的”比例达到61%，比2015年2月时的30%增加一倍，共和党人的比例为35%，比2015年2月时的25%有小幅增长。
从实地观察来看，已经宣布参选的主要民主党竞选人的集会场面也与上届选举时大不相同，特别是桑德斯。3月初开始竞选活动后，参加他在纽约、芝加哥等地集会的人数比上次预选时翻了一倍，第一周就筹集到超过1000万美元的捐款（捐款人数近36万人，平均每人不到30美元），还有100万人登记为他的竞选志愿者。正是看到这股反特朗普的底层风潮，民主党人开始跃跃欲试，而在民调中被民主党人认为最有可能击败特朗普的前副总统拜登还没有正式宣布参选。
在特朗普方面，民意调查结果相当不乐观。2019年1月皮尤民调显示，在执政第三年开启之时，对其工作表示认可的民众比例为37%，不认可的比例高达59%，与过去5任总统同期的调查结果相比，认可率与里根一样排名垫底，不认可率比里根（54%）更高。这一调查还显示，从长期来看，认为特朗普不会成为一名成功总统的比例为47%，认为其可以留下政治遗产的只有29%，这一结果在过去5位总统中是最负面的。
想要扭转这种态势，特朗普面临的难题有两方面；
一是具体政绩层面，虽然大多数民众（40%）认为其经济政策使美国经济情况变好，而不是更糟，但是美国经济运行风险相当高，相对良好的经济数据能否挺住存有变数。若经济下滑，其支持率肯定受影响；
二是个人形象层面，58%的民众认为，与前5任总统相比，特朗普说的话更不可信，在民主党及其偏左的中间选民中，对其不信任的比例高达94%。与此同时，认为政府高官道德水准不高和很差的民众比例达59%，是自上世纪80年代以来最高的。
从这些最新数据看，特朗普远非国内很多专家所言，拥有充分坚实的民众基础，靠拼经济数据就可以在2020年选举中占据优势。2020年选战，很可能呈现与此前不同的样式。
2016年美国总统选举的最大特点便是，以政治极化纲领和行为方式出道的特朗普一路打败了共和党和民主党老牌政客，这让一部分分析认为美国已经走上右翼极端保守、反全球化和民粹主义的道路。但是，从2016年选举和2018年中期选举情况看，美国社会反对这一趋势的力量更强大。2020年总统选举决定胜负的不是左右两派谁更极端，而是谁更善于赢得中间选民，这也将会进一步减缓美国政治的极化趋势。
因为特朗普得志，美国政治极化趋势加强，整体社会左右两边的群体和观点进一步固化。但是，这并不意味着美国社会一分为二相互对立。支持特朗普的极端保守派和极端自由派势力大体相当，但人数却都不是特别多，约占人口的6%-8%，算上传统保守派和自由派，各自也只有人口总数的20%上下。所以要在2020年高投票率的选举中获胜，占据选民总数60%的中间力量将成为决定性力量。
2018年中期选举民主党之所以获胜，是因为在稳固基本盘的同时，很好地动员起对特朗普及其治理政策不满的中间选民。民主党将重点放在偏自由派的中间人群所关注的民生话题，诸如医保、社会分配不公、教育、环境等。
在中期选举后，民主党依旧只做不说，一方面在立法层面坚决对抗特朗普，此举深得民主党人支持；另一方面，在竞选话题策略上，延续对民生话题的关注，特别是财富分配不公、高额学生贷款和医疗账单飞涨等问题，树立关心普通人艰难生计和不公遭遇、反对特朗普假话连篇的形象。
在竞选人方面，民主党虽然参选人数众多，却相当有序，没有陷入相互攻击的内斗态势，各参选人观点甚至看上去颇为相似，而且每个人都在强调反对特朗普是本次选举民主党人的基础。从某种程度看，这更像美式橄榄球的战术，有佯攻、有阻击，目的就是在恰当时机，由四分位将球传到最有希望获胜、却迟迟没有进入镜头的跑锋拜登手中，直接达线得分。
美媒分析，若拜登参选，他将有五方面优势，特别适合吸引中间派：
1.他可以获得城市白人特别是白人男性的大力支持，直接冲垮特朗普胜选根基；
2.他是自由派，但不是极端自由派。极端自由派无法赢得选举；
3.在一个极端混乱的全球化时代，大多数人相信，美国需要一个心态稳定的政治老手；
4.经验丰富，特朗普霸凌那套在他那里不好使；
5.对于2020年想看政治新星的选民，民主党有的是合格的副总统候选人。
而共和党方面，目前看其组织性明显弱于民主党。事实上，诸多共和党建制派对于是否应大力支持特朗普连任还抱有迟疑。他们的逻辑是，从中期选举看，共和党正沦为“特朗普党”，不论特朗普2020年是否获胜，共和党传统势力都会是输家。另外，2020年大选，除了总统选举，还包括34个联邦参议员席位和全部众议院席位争夺，众议院共和党已不抱太大希望，而参议院战场主要在共和党控制的南方和中西部。以2018年的教训看，共和党地方势力有理由怀疑特朗普能否对其有所帮助。
对于特朗普本身而言，他显然不是一个能够影响更多中间派选民的人物，特别是这次面对的将不再是严重脱离群众、丑闻缠身的希拉里。2018年中期选举结果预示，随着共和党退向乡村和不发达地带，虽然特朗普煽动力很强，但他依然将会面临票源枯竭的问题。
美国2020年总统选举大战的帷幕已经拉开，其结果对美国意义重大，对中国也将产生相当的影响。一个极化的美国与一个温和的美国，对华策略和行动方式绝对不同。特朗普如果落败，也许不会改变中美之间的整体战略竞争态势，但是在中美关系“大而不能倒”的基本框架下，至少能让中国获得一个相对舒适的空间。
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