综合日本媒体报道,3月16日,日本外务大臣茂木敏充、防卫大臣岸信夫与美国国务卿布林肯、国防部长奥斯汀在东京举行日美外交与国防“2+2”对话。会后发表的公告强调,日美同盟是印太地区和平、安全与繁荣的基石,将进一步巩固日美同盟。双方再次承诺将建立一个自由开放的印太地区和基于规则的国际秩序。在涉华部分,日美称中国的行动不符合现有国际秩序,并就钓鱼岛、台湾、南海、新疆和香港等涉华主权问题表达严重关切。公告同时肯定了日美韩三边合作对印太地区的重要性。同日,日本首相菅义伟也会见了布林肯与奥斯汀。
日美“2+2”对话是此次拜登政府与中日韩系列对话的第一站,亦是拜登政府要员的首次出访。日美此番对话有大量内容围绕中国展开,几乎涵盖日美对华的所有关切,鼓吹“中国威胁”,在日美会后的公告中明确地把矛头指向中国,其用词之激烈超过以往。美方此举有三个目的:其一,在钓鱼岛问题上继续为日本“撑腰”,并以强化包括核保护伞在内的日美同盟作为其推行“重返多边”的重要一步。其二,通过对日施压强化日在“四边机制”中的作用,对华进行围堵。其三,拉拢日本在“3·18”中美阿拉斯加高层对话前制造声势。
据韩联社报道,3月18日,韩国外交部长官郑义溶、国防部长官徐旭与美国国务卿布林肯、国防部长奥斯汀举行韩美外交与国防“2+2”对话。会后的联合声明称,韩美一致认为朝鲜核导问题是韩美同盟面对的首要问题,双方再次确认包括朝鲜在内的国际社会全面履行联合国安理会有关决议的重要性。韩美将就美国对朝政策持续开展高级别磋商。奥斯汀称,面对来自中朝的空前威胁,韩美同盟比任何时期都要重要。双方再次强调将通过联合演习来应对威胁,并将推进战时作战指挥权移交工作。声明同时强调韩美日三国合作的重要性。美方还就香港、西藏、台湾和南海等涉我国主权的问题谴责中国。
美方欲通过此次韩美“2+2”对话达到三个目的:第一,进一步强化韩美同盟关系。第二,在拜登政府尚未推出具体的对朝政策之前加强与韩沟通,推进美韩对朝政策步调一致。第三,拉拢韩国搞“小圈子”,巩固其所谓的“民主同盟”。在战时作战指挥权问题上,虽然韩美同意进一步推进移交进程,但短期内仍难以实现。需注意到,韩外交部长官郑义溶会后称,韩不会在中美之间选边站队,表明韩下阶段将继续在中美之间保持平衡。
据朝中社报道,3月17日,朝鲜外务省第一副相崔善姬称,自2月中旬以来,美国通过多渠道试图接触朝鲜,但朝鲜对美方的举动不予理会;拜登上台后,美国通过制裁、外交刺激手段和召开“反朝国际会议”等高压姿势对朝施压,并继续开展美韩联合军演;只要美国不取消对朝敌视政策,不采取平等立场,就不会实现任何形式的朝美对话;朝方要本着“强对强、善对善”的原则同美国打交道。另据朝中社报道,3月15日,朝鲜中央委员会副部长金与正强烈批评3月举行的美韩联合军演,并表示朝鲜将视情况采取报复行动,可能将整顿祖国和平统一委员会并废除金刚山国际旅游局等与韩国对话的相关机构。如果韩国采取更具挑衅性的行为,朝方还计划废止双方签署的军事领域协议。
朝鲜选择在韩美联合军演将结束、美高官访韩前夕发出警告,主要有三个意图:一是批评韩政府在与拜登政府关系中缺乏自主性,依旧与美开展联合军演。二是通过激烈言辞表达对韩政府不满,认为韩政府改善南北关系的方式过于单一,难以取得实质成果。三是警告美方不要在美韩“2+2”对话中发出刺激朝鲜的言论,并借拒绝美方接触信号对美提高要价。值得注意的是,朝方此次对美释放信号时的言辞相对克制,显示朝对改善朝美关系仍有期待。短期内,朝将优先发展经济,集中力量解决内部事务,年内大概率不会在改善朝美、朝韩关系方面主动作为。但据以往经验,朝鲜惯于在美国新总统任职初期采取挑衅行为,且朝鲜八大再次强调加强国防力量建设,不排除其开展核导试验等军事行动的可能。